A prótese dentária (ou prótese dental) é a arte dental, ciência que lida com a reposição de tecidos bucais e dentes perdidos, visando restaurar e manter a forma, função, aparência e saúde bucal. Aplicados à odontologia, são utilizados indistintamente os termos prostodontia e prótese dentária. O termo "prótese dentária" também é utilizado para se referir ao artefato que se propõe a substituir a função original dos dentes perdidos ou ausentes.
O seu principal objectivo é a reabilitação bucal, em todas as suas funções: estética, fonética e mastigação. Repõe ou restaura de forma indirecta (por meio laboratorial) os (dentes), por meio de confecção de próteses fixas (coroas em metal, porcelana e materiais poliméricos e pontes) ou próteses removíveis como prótese total, a popular dentadura ou prótese parcial removível, ponte móvel). Recentemente encontramos próteses modernas produzidas sobre implantes como overdentures, próteses fixas livres de metal (metalfree) e próteses protocolo.
Não se deve confundir protesista (cirurgião-dentista especialista em prótese dentária) com o protético (técnico em prótese dentária), que presta serviço para o cirurgião-dentista e não deve atender directamente o paciente.
Por excelências as próteses dentárias fixas são as coroas e as pontes:
As coroas são capas cerâmica ou metálicas utilizadas para substituir a capa original de um dente quando ainda resta uma parte dele.Já as pontes são coroas que se apóiam em outros dentes, quando não resta sequer um pedaço original do dente a ser substituído.
- Prótese dentária removível
Podem ser cofeccionadas de várias formas. Por serem removíveis tem a vatagem de poderem ser retiradas para higienização. Podem ser retidas por grampos, Attachments ou telescópica. As Próteses telescópicas vêm sendo utilizadas desde 1950, na odontologia para a reabilitação de arcadas dentárias parcialmente desprovidas de dentes. Existem centenas de trabalhos científicos que comprovam a superioridade destas próteses com relação a estética e conforto no uso, além dos benefícios para a higiene bucal que este tipo de prótese proporciona devido a possibilidade de o próprio usuário poder remove-la para limpeza, sendo considerada a primeira escolha em reabilitações de pacientes que sofreram extrações. Telescópica, o nome vem do tipo de sistema de encaixe da prótese nos dentes. São dois copos de metal, onde um cabe perfeitamente dentro do outro. O menor fica revestindo os dentes e implantes e o maior embutido na prótese. Finalmente vem a terceira estrutura de metal que será revestida com o material estético. Este sistema proporciona segurança pois a prótese fica retida por fricção entre os dois copos. Problemas periodontais, são facilmente controlados pelo próprio paciente. Que, como se pode perceber, nas figuras (2 e 3), sem estar utilizando a prótese, os dentes ficam protegidos por uma fina camada de ouro. Utilizando as escovas de dentes e "escova" inter-dental, proporciona-se a limpeza eficiente da gengiva marginal, após o tratamento periodontal.
Apesar da importância dos implantes dentários, os autores não consideram a implantologia como uma divisão principal da prótese dentária. Em vez disso, os implantes são considerados auxiliares da terapia fixa, removível ou maxilofacial.
Vários esforços têm sido realizados para padronizar a terminologia odontológica, iniciando por uma compilação de termos odontológicos realizados pelo Dr. Louis Ottofy's em 1923. Esse documento melhorou muito a comunicação dentro da Odontologia. De acordo com seu desenvolvimento, novos materiais e técnicas foram introduzidas. O aumento do conhecimento de especialidades odontológicas enquanto terminologias odontológicas continuaram a ser desenvolvidas. O maior avanço da terminologia protética aconteceu em 1956, quando a Academia de Prótese Dentária publicou o Glossário de Termos em Prótese Dentária. Desde então, a publicação tem sido atualizada regularmente. Atualmente o glossário é publicado a cada dois anos no Journal of Prothetic Dentistry.
